磁栅尺又称磁栅，是一种检测装置，采用电磁方法记录磁波数，使用环境要求低，对周围磁场抗干扰能力强，在油污、粉尘多的地方稳定性好。磁栅尺是采用磁电式设计，通过磁电感应器件、利用磁场的变化来产生和提供转子的位置，弥补了光电编码器的这一些缺陷，更具抗震、高抗污染能力，价格便宜，安装简易、性能可靠高、结构更简单。目前主要应用在金属加工设备建材机械、木工机械等等。

因为磁栅尺的经济、效率，尤其是适用于长距离的测量，以及适用于如油污、切削屑、震动等恶劣的环境，现如今越来越受到广大用户的青睐。

磁栅尺的重要特点有两个：一个是磁栅尺与磁头处于接触式的工作状态。磁栅的工作原理是磁电转换。考虑到空气的巨大磁阻，为了保证磁头具有稳定的输出信号振幅，磁栅尺与磁头之间不允许有较大的可变间隙，最好是接触式的。因此，磁头压在磁带上，即使磁带表面不均匀，磁头也能与磁带接触良好。磁栅与磁头之间的磁栅尺约为0.01mm由于装配和调整不能达到理想状态，实际上线性磁栅也处于准接触工作状态。